Датой регистрации домена ark.ru значится 30 сентября 1996 года. Это самое начало развития русскоязычного интернета. Например, Яндекс появится лишь через год, в сентябре 1997-го, YouTube — через 9 лет, а вКонтакте — через 10 лет. В те времена не только доступ в интернет (очень дорогой и доступный лишь избранным единицам), но и даже сами компьютеры ещё не были столь распространены. К примеру, по сохранившимся данным одного из провайдеров тех времён, безлимитный Dial-up на месяц со скоростью 56 кб/с стоил порядка 70$. А подключение выделенного канала начиналось с 3000$ с абонентской платой в 600 $/мес.
Да и сама зона .RU появилась лишь за два года до этого, 7 апреля 1994 года, и количество сайтов в 1996 году можно было считать по пальцам не очень большого количества человек. При этом цели и аудитория интернета как такового были ещё очень туманны. Показательно, что компания Microsoft лишь в 1995 году признала интернет как перспективное направление для развития.
Однако, на данный момент у нас не сохранилось свидетельств точной даты запуска самого сайта ark.ru. Первой достоверно подтверждённой датой существования сайта по данным web.archive.org является 12-13 мая 1998 года. Впрочем, это никак не мешает быть сайту ark.ru одним из первых (если не первым) официальным сайтом музыкальной группы в российском интернете.
До середины 2000-х, до появления соцсетей, у нас довольно долго и бурно существовал «толк-лист» — аналог нынешнего группового чата по переписке. В нем активно обсуждались творчество ОА и Ковчега и сопутствующие философские, творческие и организационные вопросы. Некоторые особо интересные моменты сохранены в архивах. Затем был переход на активно функционирующие гостевую книгу и форум непосредственно на сайте, которые тоже фактически заменяли собой общение в профильных группах соцсетей сейчас. А также Ольга вела рассылку о книгах — «Заповедник бумажного тигра».
И именно с этой, первой версии, сделанной Александром Калаговым, и начинается экскурс по истории сайта.
